판타스마고리아

<아이하트, 투표 지옥>

가장 큰 위협은 베스트 팬덤 부문에 후보로 함께 오른 한국의 또다른 아이돌 엑소 팬덤이었다. 사실 서양 가수들 중에도 비욘세나 원디렉션 팬처럼 강력한 결속력을 자랑하는 팬덤이 있지만, 투표에 한해서만 말하자면 과연 케이팝 팬들을 따라올 팬덤이 있을까 싶다(트럼프 당선을 위해 기계처럼 리트윗을 했던 러시아 봇들의 양쪽 뺨을 후려치는 수준이다). 

자기 가수 신곡이 나왔을 때 숨쉬는 것처럼 스트리밍을 해서 차트 상위권에 줄을 세우고, 연말 시상식 인기투표에 조직적으로 총공세를 퍼붓는 것이 일종의 팬문화로 자리잡은 케이팝 팬덤 그 가운데서도 한국팬들의 투표 능력치는 기네스 기록만 없을뿐 이미 세계 최고 수준이라는건 널리 알려진 사실이다. 그중에서도 엑소는 SM이라는 대형기획사가 배출해낸 숱한 그룹들 가운데서도 역대 가장 강력한 팬덤 화력을 보유한 것으로 유명하다. 온라인상 어떤 투표라도 방탄과 엑소 팬덤을 붙여놓으면 마치 기름에 불을 붙인 것처럼 활활 타올랐고, 아이하트 투표도 예외는 아니었다. 

아미와 엑소엘(엑소 팬덤)이 붙자 투표수가 하늘 꼭대기까지 치솟았다. 어떤 날은 아미쪽 투표 수만 하루에 천만표 이상이 집계된 날도 있었다. 트위터 한 계정당 50번으로 제한된 투표 룰 때문에 수많은 아미들이 오직 투표를 위해 여러개의 트위터 계정을 새로 파기 시작했다. 트위터에서의 투표가 끝나면 다시 인스타그램으로 가서 또 50번씩 투표를 하고, 그게 끝나면 페이스북으로 가서 다시 또 50번. 듣기만 해도 진이 빠지는 이런 투표 루틴을 수많은 아미들이 하루도 빼먹지 않고 매일 반복했다. 두달에 걸친 길고 긴 투표기간에 지칠대로 지친 아미들 사이에는 한때 '투표 지옥'이라는 말이 자조적으로 돌기도 했다. 

화력 면에서는 상대가 안됐지만, 후보에 오른 가수 쪽에서 너무 적극적으로 투표 홍보에 나서는 바람에 긴장을 하게 만든 일도 있었다. 베스트 보이밴드 후보였던 남미밴드 CNCO가 바로 그런 경우다. 이 그룹은 모든 멤버들이 돌아가면서 직접 투표를 독려하는 적극성을 보였다. 그들이 한번씩 트윗에 투표 독려글을 올리면 수만개의 리트윗이 실시간으로 쏟아졌고 이는 바로 투표수로 집계되었다. 

아무리 아미 팬덤의 인원 수가 많다해도 60일 동안 이뤄지는 장기 레이스에서 이길수 있는 방법은 투표의 일관성 유지 즉 매일 숙제하듯 성실하게 투표를 하는 것뿐이었다. 낮 시간 동안 아시아권 아미들이 투표를 마치고 잠이 들면 지구 반대편 서양 아미들이 일어나 투표를 이어받았다. 

매 시간 투표수 합산치를 발표하고 2위와의 실시간 격차를 공지하는 글로벌 통계 계정, 온갖 방법으로 아미를 웃게 하면서 즐거운 투표를 위한 아이디어를 짜낸 각 나라의 투표 독려계 계정, 그리고 개인 아미들이 한 몸이 되어 60일을 마치 마라톤처럼 달렸다. 

결국 팬덤 부문에서는 엑소엘이, 보이밴드 부문에서는 CNCO가 발목을 잡고 늘어졌던 이 투표에서 아미는 경쟁 후보들을 전부 1억표 이상의 차이로 크게 따돌리며 두 개의 상을 모두 거머쥐었다. 

마침내 아이하트 시상식이 열리던 날, 방탄소년단은 시상식에 불참한 대신 트위터를 통해 아미들에게 다음과 같은 메시지를 전했다. 

메시지를 본 아미들은 “이 한마디에 지난 고생이 모두 눈 녹듯 녹아버렸다”며 두 달간의 투표 지옥을 웃으며 떠나보냈다. 

ps 1. 아이하트가 끝나자 바로 니클로디온 키즈초이스, 스페인 시상식, MTV 남미 시상식, TIME 100인 투표가 연달아 발표됐다. 아미의 글로벌한 투표 지옥은 당분간 계속될 예정. 

ps 2. 한편 저는 아이하트 투표를 위해 트위터 계정을 총 몇개까지 만들었을까요? 확실한건 몇개를 기대하든 그 이상일 거라는거 ㅎㅎ    

<해시태그 투표, 아이하트>

미국 전역에 850개의 라디오방송국을 보유한 아이하트 라디오(iHeartradio)는 2014년부터 iHeartradio music awards를 개최하기 시작했다. 빌보드 순위 산정에서 미국 내 라디오 플레이횟수가 갖는 절대적 영향력을 생각했을 때, 아이하트 어워즈는 그야말로 빌보드 차트의 실시간 지표라고도 할 수 있다. 그런 아이하트가 올해로 5회째를 맞는 시상식의 각 부문 후보 공지를 올린 지난 1월 10일, SNS가 일대 요동에 휩싸였다. 

방탄소년단이 베스트 보이밴드(Best Boy Band)와 베스트 팬덤(Best FanArmy)이라는 무려 두 부문에 후보로 오른 것이다. 소셜 투표로 결정되는 이 상의 투표방법은 간단하다. 3월 4일까지 약 두달간 페이스북, 트위터, 인스타그램 같은 SNS에 후보 이름을 쓴 해시태그를 올리거나, 아이하트 홈페이지에서 직접 투표를 하면 된다. 단, 1인당 하루 50회라는 투표제한이 있다.     

트위터에서 방탄소년단은 한국계정 중 최대 팔로워수를 자랑한다. 얼마전 1200만명을 돌파했으며, 하루에도 몇백에서 몇천명의 팔로워가 새로 유입된다. 

트럼프가 이른바 트위터 정치를 한다고 할 정도로 ‘트위터 못버려’ 하며 트위터에 둥지를 틀었지만, 블룸버그 통신에 따르면 트럼프 개인계정과 무려 1억명이 넘는 팔로워를 거느린 저스틴 비버가 언급되는 수를 모두 합쳐도 방탄소년단의 반도 안된다. 그정도로 트위터는 BTS와 팬덤인 아미(ARMY) 소굴이나 다름없다. 

얼마 전 미국의 유명 유튜버인 릴리 싱이 윌 스미스를 앉혀놓고 SNS에 대해 교육을 하는 영상이 떴는데, 그녀가 트위터에서 절대 하지말아야 할 행동으로 윌 스미스에게 맨 처음 가르친 것은 바로, “BTS를 건드는 짓”이었다. 

(Lilly Singh “BIG N.O. Never! Ever! Insult the Kpop group BTS”)

아이하트 공지를 들은 트위터 아미들은 그야말로 축제분위기였다. 작년 5월 무려 3억표를 몰아주며 방탄을 빌보드 시상식에 세우고야 만 아미의 화력이면, 이 상은 거의 아미에게 갖다바치는 수준이라며 함께 후보에 오른 타팬덤을 되려 안쓰러워했다.

그러나 생각지도 못했던 복병이 기다리고 있었다. 

그 가수에 그 팬이라고, 데뷔 직후부터 줄곧 커다란 산을 넘어야했던 방탄소년단처럼 

개꿀잼각이라 생각했던 투표에서 아미에게 예상치 못한 시련이 이어졌다. 

*위 제목은 미디어/문화연구자인 헨리 젠킨스의 <팬, 블로거, 게이머>의 서문 제목을 차용해온 것임을 밝힙니다.

<입덕하다>

11월 중순에 시작해 어느새 방탄소년단의 열혈 콘텐츠 팔로워가 된지도 벌써 두 달가량이 흘렀다. 스스로는 열혈 콘텐츠 팔로워 혹은 아카-팬(Academic+Fan의 합성어로 팬이면서도 연구자인 사람을 일컫는다)이라는 폼나는 말을 끌어다 수식하고 싶지만, 단순히 말하면 방탄에 입덕한지가 두달이란 얘기다. 

소수성과 다양성을 강의하는 영화과 수업중 나도 모르게 방탄의 서구 팬덤이 갖는 독특한 의미를 눈 반짝거리며 설파하다가, 강의평가에 “방탄과 함께 하는 행복한 겨울방학 맞으시길 바란다”는 따뜻한(?) 코멘트를 받기도 했다.  

유튜브에서 시작된 팬질(폄하가 아닌 팬의 다양한 여러 활동을 말한다^^)은 이윽고 방탄 팬덤의 본산이라 할 수 있는 트위터로, 방탄의 자체제작 버라이어티를 매주 감상할 수 있는 네이버 V앱으로, 온갖 아이돌 팬들이 모여있는 네이트판의 방탄 팬톡으로 갈수록 확장됐다. 그러던 중 이윽고 투표의 계절이 왔다. 

한해를 결산하는 시상식들이 잔뜩 모여있는 연말연시. 이 시기는 아이돌 팬들에게 있어 고도의 집중력과 화력을 요하는 시기이다. 보통 한달에서 두달 정도의 시간을 갖고 진행되는 시상식 투표과정은 각 팬덤의 끈기와 조직력 그리고 고도의 전략을 요하는 전장이라 할 수 있다. 

나에게도 드디어 투표를 통해 팬심을 증명할 수 있는 기회가 왔다. 서울가요대전, 가온차트 뮤직어워즈, 그리고 방탄소년단이 팬덤과 보이밴드 두 개 부문에 후보로 오른 미국 아이하트 라디오어워즈(iHeartAwards)가 그것이다. 

시기상으로는 서가대(서울가요대전)와 가온상이 먼저지만, 투표에 실질적으로 참여하게 된건 아이하트 어워즈때부터였다. 서가대와 가온의 팬 투표를 위해 필요하다는 어플은 보는 순간 다운받는게 거부감이 일 정도로 별로면서도 무척 복잡해보이기까지 했다. 솔직히 말하면 내가 초등학생들이랑 이런걸 같이 다운받아가면서까지 팬질을 해야돼? 라는 거부감이 없지 않았다. 

그때 등장한 아이하트 어워즈의 단순한 팬투표 방식은 나를 팬투표라는 낯설고 열통터지는 세계에 멋도 모른 채 발을 담그게 만들었다. 

이제부터 본격적으로 아카-팬으로서의 나의 정체성을 여지없이 부셔버리는 늦게 입덕한 중년팬의 투표 고행길이 시작된다. 

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