판타스마고리아

(의역 많음)

누군가 세계 정복을 하려면 어떤 것들을 갖춰야 할까?

탁월한 재능과 매력, 친절함과 이타성,

그리고 헌신이 필요할 것이다.

그러나 여기 하나 빠진게 있다. 

스타의 노력을 받쳐주고,

서툰 부분을 매끄럽게 만들어주며,

자신들의 눈에서 쏟아져 나온 빛으로

매일 밤 하늘에 그 스타의 이름을 새겨주는 존재들,

바로 헌신적인 팬들(community)의 존재이다.

BTS는 바로 이런 변수들을 통해 정상에 올랐다.

지난 몇년간 이 K팝 그룹은 세일즈 기록을 갱신하고, 수많은 상을 타고, 전세계를 돌며 어마어마한 관객 앞에서 공연을 하면서 그야말로 음악계를 휩쓸었다.  그와 동시에 한국 문화를 전파하는 문화대사로서의 본보기가 되어주었다.

BTS라는 이름 뒤에는 음악은 언어의 장벽을 넘을만큼 강력하다는 사실을 믿는 7명의 놀라운 청년들이 있다. 이들에게 음악은 정말로 만국 공통어인 것이다. 

자기 확신이라는 긍정적인 메시지, 반짝이는 노래에 섬세하게 담긴 철학, 정교한 안무 동작 하나하나에 담긴 진정한 시너지와 형제애, 셀 수 없는 자선활동과 인류를 위한 노력을 통해, BTS 일곱명은 그들을 사랑하는 수백만의 팬과 그들의 부정할 수 없는 매력에 빠진 사람들의 획기적인 롤 모델이 되어주었다.

내가 이 '소년들'(나와 그리고 팬들이 그들을 애정을 담아 부르는 호칭)을 알게된 것은 몇년전의 일이다. 그후 나는 한국을 방문하면서 몇차례 그들과 어울릴 기회를 가졌다. 겉으로 보기에 그들은 무척 세련되고 프로페셔널해 보인다. 그러나 박수갈채를 받는 말끔한 안무와 동작들 뒤에는 서로 함께 웃음을 터뜨리고 비밀 악수를 교환하며 함께 선물을 주고받는, 음악과 서로를 그리고 팬들을 사랑하는 보통의 청년들이 존재한다.

BTS에게 세계 정복이란 유행하는 춤(주: 여기서는 남부에서 유행하는 '에잇 카운트'라는 춤에 빗댐)을 하나 더 마스터 하는 것에 불과하다. 그러나 만약 그게 쉽다고 생각한다면, 그건 다만 이 청년들이 자신들의 행보에 매 순간 쏟는 사랑과 노력을 아직 목격하지 못했기 때문이다. 

할시는 그래미상 후보에 오른 싱어송 라이터이다.